Der Begriff Webcam geht auf Webseiten zurück, auf denen durch den Betreiber regelmässig akt-
ualisierte Bilder angeboten werden.
Bei vielen Webcams wird dabei das Bild nur in längeren Abständen (z. B. alle 15 Minuten) aktualisiert, nur manche Webcams bieten tat-
sächlich eine Art Live-Stream.
Webcams werden häufig durch Firmen oder öffentliche Einricht-
ungen angeboten, die über eine Standleitung zum Internet ver-
fügen.
Dadurch fallen für den Betrieb nur geringe Kosten an. Aber auch Privatpersonen z. B. mit DSL-Anschluss stellen zunehmend Webcams bereit. Die Motive für den Betrieb einer Webcam sind unterschiedlichster Natur: Von der reinen Hobbyausübung (z. B. zum chatten in Webchats), Exhibitionis-
mus, Werbung, bis hin zu rein finanziellen Interessen. Dargestellt werden die unterschiedlichsten Inhalte: Öffentliche Plätze, Büro- arbeitsplätze, Privatwohnungen, Sexualakte, Baustellen und vieles anderes.